Preterite Conjugations

Quick Answer

The pretérito(preterite) tense is used in Spanish to talk about actions that were completed in the past. It’s one of the two used in Spanish to talk about the past.

Preterite Conjugations: Regular Verbs

The pretérito(preterite) tense is one of the tenses used in Spanish to talk about the past. We use the preterite to talk about actions that were completed in the past.

The other Spanish tense that we use to describe the past is the imperfect. Learn about the imperfect tense with this article.

Conjugating verbs in the preterite tense is simple! Just take the infinitive ending (-ar, -er, or -ir) off the verb and add one of the following endings. Don’t forget the tildes(accents)!

Subject	-ar Verbs	-er and -ir Verbs
yo	-é	-í
tú	-aste	-iste
vos	-aste	-iste
él, ella, usted	-ó	-ió
nosotros	-amos	-imos
vosotros	-asteis	-isteis
ellos, ellas, ustedes	-aron	-ieron

Let’s take a look at some examples of regular verbs in the preterite tense:

examples
Mi hermana cortó el césped antes de que empezara a llover. My sister mowed the lawn before it started to rain.
¿Escribiste este poema? ¡Me encanta! Did you write this poem? I love it!
No le contaron a nadie tu secreto, quédate tranquila. They didn’t tell anyone your secret, don't worry.

Preterite Conjugations: Irregular Verbs

Irregular verbs can get tricky in the preterite tense. Some verbs have an irregular stem in the preterite, while others are totally irregular. Read on to learn about some of the most common irregular verbs in the preterite tense.

Need an in-depth overview of irregular verbs in the preterite tense? Take a look at these articles:

Irregular, Spelling Changes, and Stem-Changing Preterite Verbs

Spelling Changes in the Preterite

Irregular Verbs in Spanish

Dar Preterite

Dar is totally irregular in the preterite. Note that the yo and él, ella, and usted forms do not have an accent.

Subject	Preterite
yo	di
tú	diste
vos	diste
él, ella, usted	dio
nosotros	dimos
vosotros	disteis
ellos, ellas, ustedes	dieron

Preterite

yo	di
tú	diste
vos	diste
él, ella, usted	dio
nosotros	dimos
vosotros	disteis
ellos, ellas, ustedes	dieron

Let's look at some examples of dar in the preterite:

examples
¿Le diste el dinero a tu madre cuando llegaste a casa? Did you give your mom the money when you got back home?
Santino le dio un lápiz a su compañera porque ella no tenía. Santino gave a pencil to his classmate because she didn’t have one.
Sandra y Manuela le dieron un regalo a su madre para su cumpleaños. Sandra and Manuela gave their mother a gift for her birthday.

Estar Preterite

Estar has a uv stem in the preterite:

Subject	Preterite
yo	estuve
tú	estuviste
vos	estuviste
él, ella, usted	estuvo
nosotros	estuvimos
vosotros	estuvisteis
ellos, ellas, ustedes	estuvieron

Preterite

yo	estuve
tú	estuviste
vos	estuviste
él, ella, usted	estuvo
nosotros	estuvimos
vosotros	estuvisteis
ellos, ellas, ustedes	estuvieron

Here are some examples of estar in the preterite:

examples
Estuviste en casa de Marcos cuando él se enteró de que había ganado la lotería, ¿no? You were at Marcos’s house when he learned he had won the lottery, right?
Alejandra, Bruno y Ariana estuvieron aquí hasta las 11 anoche. Alejandra, Bruno, and Ariana were here until 11 last night.
Estuvimos en el parque toda la tarde. We were at the park all afternoon.

Hacer Preterite

Hacer has an i stem in the preterite:

Subject	Preterite
yo	hice
tú	hiciste
vos	hiciste
él, ella, usted	hizo
nosotros	hicimos
vosotros	hicisteis
ellos, ellas, ustedes	hicieron

Preterite

yo	hice
tú	hiciste
vos	hiciste
él, ella, usted	hizo
nosotros	hicimos
vosotros	hicisteis
ellos, ellas, ustedes	hicieron

Check out some examples of hacer in the preterite:

examples
Mi hija no hizo la cama ayer. My daughter didn’t make her bed yesterday.
Ustedes hicieron café para la fiesta, ¿verdad? You made coffee for the party, right?
¿Por qué no hiciste nada cuando oíste ese ruido? Why didn’t you do anything when you heard that sound?

Ir Preterite

Ir is totally irregular in the preterite tense.

Subject	Preterite
yo	fui
tú	fuiste
vos	fuiste
él, ella, usted	fue
nosotros	fuimos
vosotros	fuisteis
ellos, ellas, ustedes	fueron

Preterite

yo	fui
tú	fuiste
vos	fuiste
él, ella, usted	fue
nosotros	fuimos
vosotros	fuisteis
ellos, ellas, ustedes	fueron

Here are some examples of ir in the preterite:

examples
Fuiste al supermercado ayer. You went to the supermarket yesterday.
Pablo fue a Acapulco hace diez años. Pablo went to Acapulco ten years ago.
Andrea y Luz fueron al colegio para hablar con la directora. Andrea and Luz went to the school to talk to the principal.

Ser Preterite

Ser, like ir, is totally irregular in the preterite. In fact, these two verbs share the same conjugations!

Subject	Preterite
yo	fui
tú	fuiste
vos	fuiste
él, ella, usted	fue
nosotros	fuimos
vosotros	fuisteis
ellos, ellas, ustedes	fueron

Preterite

yo	fui
tú	fuiste
vos	fuiste
él, ella, usted	fue
nosotros	fuimos
vosotros	fuisteis
ellos, ellas, ustedes	fueron

Find here a couple of examples of ser in the preterite:

examples
Usted fue muy amable con el alumno que llegó tarde a clase. You were very kind to the student who arrived late to class.
No fui la primera persona en leer ese libro. I wasn’t the first person to read that book.
¿Fueron ustedes quienes llamaron esta mañana? Was it you who called this morning?

Poder Preterite

Poder has a stem change in the preterite tense. It has a u stem in the preterite:

Subject	Preterite
yo	pude
tú	pudiste
vos	pudiste
él, ella, usted	pudo
nosotros	pudimos
vosotros	pudisteis
ellos, ellas, ustedes	pudieron

Preterite

yo	pude
tú	pudiste
vos	pudiste
él, ella, usted	pudo
nosotros	pudimos
vosotros	pudisteis
ellos, ellas, ustedes	pudieron

Here are some examples of poder in the preterite:

examples
¿Pudiste hacer los deberes? Yo no. Were you able to do the homework? I wasn’t.
Vicente no pudo arrancar el coche esta mañana. Vicente couldn’t start his car this morning.
Ellos no pudieron salir a la calle porque estaba lloviendo. They couldn’t go outside because it was raining.

Tener Preterite

Tener has a uv stem in the preterite:

Subject	Preterite
yo	tuve
tú	tuviste
vos	tuviste
él, ella, usted	tuvo
nosotros	tuvimos
vosotros	tuvisteis
ellos, ellas, ustedes	tuvieron

Preterite

yo	tuve
tú	tuviste
vos	tuviste
él, ella, usted	tuvo
nosotros	tuvimos
vosotros	tuvisteis
ellos, ellas, ustedes	tuvieron

And let's see some examples of tener in the preterite:

examples
Tuve una pesadilla anoche. I had a nightmare last night.
Tuvimos un loro gris de cola roja cuando éramos niños. We had an African gray parrot when we were kids.
Santi y Paola tuvieron dificultades para meter a las cabras otra vez en el corral. Santi and Paola had a hard time putting the goats back into the pen.

Ver Preterite

Ver is irregular in the preterite. Note that the yo and él, ella, and usted forms do not have an accent.

Subject	Preterite
yo	vi
tú	viste
vos	viste
él, ella, usted	vio
nosotros	vimos
vosotros	visteis
ellos, ellas, ustedes	vieron

Preterite

yo	vi
tú	viste
vos	viste
él, ella, usted	vio
nosotros	vimos
vosotros	visteis
ellos, ellas, ustedes	vieron

Here are some examples of ver in the preterite:

examples
No vi el eclipse lunar anoche. ¡Qué decepción! I didn’t see the lunar eclipse last night. How disappointing!
¿Viste la última temporada de tu serie favorita? Did you see the last season of your favorite series?
Nosotros vimos a nuestra profesora de francés en el banco de la esquina. We saw our French teacher at the bank on the corner.