presentó/presentaba

Question

Just when I thought I had the past tense to a science I come to more confusión...

Cuando se presentó una idea, todo el grupo la escuchó.

Cuando se presentaba una idea, todo el grupo la escuchaba.

Context: Estoy escribiendo sobre una actividad en grupos que pasó la semana pasada en mi clase.

¿Cuál de las dos frases os parece mejor? A mí me parece la primera porque la inclusión de 'cuando' nos dice que pasó más de una vez pero la acción entera está completada, ¿no?

Creo que acabo de contestar mi propia pregunta....

I think both versions work Brady, depending on what you want to say :) - Kiwi-Girl, Apr 22, 2013

I agree. The difference with the version using imperfect tense is that it makes the reader expect that there's something more to the story, whereas the preterite implies that an idea was presented, the group listened and that's it. - yo_la_tengo, Apr 22, 2013

exactly :) - Kiwi-Girl, Apr 22, 2013

Answer 1

Si se refiere a un solo evento, entonces la primera versión será correcta.

Si se refiere a varios eventos durante la semana pasada, será correcta la segunda.

Amazingly even I understood that , I think , but I wold like it in English just in case that I misunderstood the finer points . Thanks mate. - ray76, Apr 22, 2013

Not really.... :/ - chileno, Apr 22, 2013

Answer 2

Cuando se presentó una idea, todo el grupo la escuchó. = Past, the action ended. The idea was presented and everybody heard it.

Cuando se presentaba una idea, todo el grupo la escuchaba. = Past, the action ended, but while the idea was being presented everybody was listening.

Would that help, Brady?

Yes! Except in Eglish both could be used in place of the other....that's where my confusion is coming from I think! Thanks Chileno. - BradyLabuda, Apr 22, 2013