Comenzar + gerundio or comenzar + a ?
¡ Cuántas veces les he dicho que hay que acabar con los perros vagabundos!- Comenzó diciendo. ¡ Aquí tienen ustedes la consecuencia! ¡ Pobre muchacho! Déjame ver tu herida. No parece muy grave. Pero,¿ sabes alguien si el perro estaba rabioso?
My question is, I think it´s comenzar + a...... But why here it's comenzar + gerundio?
2 Answers
You are correct in thinking that comenzar (among other verbs) goes with 'a' when it is followed by an infinitive.
As QFour mentioned however comenzar + gerundio is a valid construction.
I think however that there can be a slight difference in meaning.
Where comenzar + a + inf means to begin to do something ....
Comenzar + gerundio can have the nuance of 'to begin by' or 'to start out'.
Empezó / Comencé trabajando 10 horas por día como empleada doméstica.
I started out working 10 hours per day as a maid.
Empezamos aprendiendo sobre la enfermedad. We start by learning about the illness.
I've been told that there is not a major difference and it is correctly written. This way is used when like telling a story [speaking in the third person], about the same way we do it in English. It's also grammatically correct in Spanish.
Una nota: Sí el gerundio en español es un adverbio.... así que "comenzar + gerundio" está diciéndote la manera en la que alguien (comience). En esta oración "Comenzó diciendo.... sería "he/she commences [by] saying" ...lo que es en este caso una narración (telling/setting a story). Espero que te sirva. Buena pregunta.
Another example of the gerund in Spanish (adverb) can be found in a sentence like "Puedes descargar este podcast visitando mi página web" = you can download this podcast [by visiting] my webpage -o- Encontrarás el baño subiendo las escaleras y caminando a lo largo de la sala hasta que veas una puerta amarilla. Ése es el baño = You'll find the restroom [by going up] the stairs then [(by) walking] along the hallway until seeing a yellow door. That's the bathroom
