De higos a brevas... how does this mean "rarely"?
Also read an idiom that said "De pascuas a ramos" which meant 'rarely'. How does figs to early figs mean rarely? Is this a correct use of adverb if I say - "De pequeña, yo jugaba fútbol de higos a brevas?" Gracias!
2 Answers
"de higors a brevas" translates directly as "as often as figs ripen" and is an idiomatic way to say that something happens on rare occasions! From this link:
En alguna ocasión seguro que has escuchado o utilizado la expresión “De Higos a Brevas”. Esta frase se suele utilizar para decir que algo ocurre de tanto en tanto o cada equis tiempo. Pero… ¿Cuánto tiempo pasa exactamente de higos a brevas? Aproximadamente unos 8 meses. Una higuera breval suele dar una cosecha de brevas al iniciarse el verano*, sobre el mes de junio. La cosecha de higos llega al finalizar el verano (septiembre u octubre). Así que de octubre a junio va de higos a brevas (8 meses).
"de Pascuas a Ramos", or "from Easter to Palm Sunday", is also used to say that something occurs on rare occasions. Literally from Easter to Palm Sunday is one year minus one week -- a long time. From second link:
La expresión alude a la festividad de la Pascua de Resurrección, también conocida como Pascua florida, que tiene lugar una semana después del Domingo de Ramos. Por tanto, entre ambas festividades media un lapso de un año menos una semana. Es por ello por lo que se dice de pascuas a Ramos cuando un suceso acontece muy de vez en cuando. Por similares razones se dice el modismo de higos a brevas, ya que es sabido que la higuera de primero brevas y, acabadas éstas, después de un largo tiempo, los higos.
One more expression for rarely is "de tarde en tarde"
Your expression "De pequeña, yo jugaba fútbol de higos a brevas?" looks right to me. I would use "de higos a brevas" in the same way we would use "once in a blue moon" in English, so "When I was young, I played football once in a blue moon".
Thanks for the interesting question -- this was all new to me until I did the research.
I really wouldn't try to analyse "refranes or modismos". Generally when they are being translated literally they bear no relation to what they mean.
Me importa un rábano - A radish is important to me (I don't care)
and what about
El comer y arrasgar, todo es empezar - Once you start eating and scratching you can't stop.
