When is it correct to use the infinitive verb form for an imperative statement?
I borrowed this question from a respected member's post, but I'd like to know when it is permissible to use the infinitive form of a verb in an imperative (formal or informal) context.
I know about cooking instructions like
"Mezclar los ingredientes"
but are there other occasions where infinitives can be used as imperatives?
2 Answers
Hi dogwood, this is an interesting question, look at a longer answer here. From RAE.
In general the infinitive used as imperative is not considered correct,
No se considera correcto, en el habla esmerada, el uso del infinitivo en lugar del imperativo para dirigir una orden a una segunda persona del plural, como se hace a menudo en el habla coloquial:
¡Venir aquí ahora mismo, granujas!
Poneros el pijama y dormiros cuanto antes
.however, read this:
con valor exhortativo en indicaciones, advertencias, recomendaciones o avisos dirigidos a un interlocutor colectivo e indeterminado, habituales en las instrucciones de uso de los aparatos, las etiquetas de los productos o los carteles que dan indicaciones, hacen recomendaciones de tipo cívico o prohíben determinadas acciones en lugares públicos:
Consumir a temperatura ambiente;
Depositar la basura en las papeleras;
No fumar;
Lavar a mano.
Se trata, en estos casos, de estructuras impersonales en las que no se da una orden directa, sino que se pone de manifiesto una recomendación, una obligación o una prohibición de carácter general, en las que hay que sobrentender fórmulas del tipo Se debe consumir... / Es preciso consumirlo... / Hay que consumirlo... / Se recomienda consumirlo...; Debe depositarse la basura en las papeleras / Hay que depositar la basura a las papeleras; No se puede fumar / No se permite fumar; Debe lavarse a mano / Se recomienda lavarlo a mano.
There is the expression a + infinitivo used as an imperative, e.g. ¡a trabajar!, ¡a cantar!, ¡a callar!, etc. It's used for giving out commands similar to the tú, nosotros, & vosotros forms (all familiar/informal). I assume it is a shortened version of commands that use "ponerse a" & "empezar a" (among others) to invoke action.
