el

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(f la, mpl los, fpl las) article

el is used instead of la before feminine nouns which are stressed on the first syllable and begin with a or ha (e.g. el agua, el hacha). Note that el combines with the prepositions a and de to produce the contracted forms al and del.

1. the (en general)

el coche -> the car
la casa -> the house
los niños -> the children
el agua/hacha/águila -> the water/ax/eagle
fui a recoger a los niños -> I went to pick up the children

2. (con sustantivo abstracto o sentido genérico)

el amor -> love
la vida -> life
el hombre -> Man, human beings
los niños imitan a los adultos -> children copy adults

3. (indica posesión, pertenencia)

se partió la pierna -> he broke his leg
se quitó los zapatos -> she took her shoes off
tiene el pelo oscuro -> he has dark hair
se dieron la mano -> they shook hands

4. (con días de la semana)

vuelven el sábado -> they're coming back on Saturday

5. (con nombres propios geográficos)

el Sena -> the (River) Seine
el Everest -> (Mount) Everest
la España de la postguerra -> post-war Spain

6. (informal) (con nombre propio de persona)

llama a la María -> call Maria

7. (con complemento de nombre, especificativo)

el de -> the one with
he perdido el tren, cogeré el de las nueve -> I've missed the train, I'll get the nine o'clock one
el de azul -> the blue one; (cosa) the one in blue (persona)
el de aquí -> this one here